杨国勋，1931年7月生于湖南凤凰县，父亲杨肇云是当地颇有名气的老师和画家，沈从文和黄永玉都是他的学生。受家庭影响杨国勋自幼结缘艺术，少年时代他独自从凤凰来到贵州谋生，先是在铜仁当小学教师，因恋爱受豪强迫害连夜逃往贵阳市。1946年毕业于贵阳市高等师范学校，曾任中小学美术教师，建国初为共青团贵州省委干部。1957年被错划为右派，“文革”后平反，先后在《贵州青年报》和《贵阳市晚报》任美术编辑，1985年调贵阳市书画院从事美术创作。系中国美协会员、贵州省美协会员、贵阳市市美协副主席。1996年病逝，年仅55岁。有《杨国勋戏剧人物画选》出版。杨国勋在绘画上是个多面手，曾画过年画和漫画，皆取得不俗的成绩，对漫画贡献尤大。杨国勋早在建国初期就发表过一批闪烁着思想火花的漫画作品，他后来被划为“右派”亦与此有关。但他对漫画这一幽默、智慧、深刻的艺术形式情有独钟，虽因它吃尽苦头而无怨无悔。杨国勋在《贵阳市日报》当美术编辑期间，正值改革开放初期，人们的思想十分活跃，他抓住这一历史机遇，创办了“蔷薇”和“刺梨”两个漫画专版，发表了大量在全国有影响的作品，把报纸副刊办得红红火火，风生水起，连华君武、廖冰兄、方成、毕克官等漫画名家亦乐于为之赐稿。而杨国勋本人也创作了《新编秦香莲》、《孙悟空也怕小脚鞋》、《文广顶替》等一批优秀之作在全国多家报刊发表，有的还产生了轰动效应。不过，杨国勋最擅长的是用国画技法表现戏曲、舞蹈人物，盖因凤凰县是戏舞之乡，自幼受到耳濡目染之故。画戏曲、舞蹈人物需具备过人的观察能力和速写能力，因为表演者的动作、表情变化不定，稍纵即逝，要准确捕捉并将其定格在纸上十分困难。杨国勋的写实功夫很强，可以轻易地把表演者画“像”，但他不满足外形的肖似，更注重刻画角色的性格和气质，这就需要借助抽象的手法来提炼艺术形象，做到形与神的统一，再现自然和以心为造的统一。杨国勋戏曲、舞蹈人物画的代表作有《红梅阁》、《逼上梁山》、《拜月亭》、《思凡》、《西班牙舞》、《吉赛尔舞》等。这些作品兼具造型、笔墨、韵律、神态之美，达到了形神皆佳的艺术境界，堪称贵州现代中国画的一朵奇葩。下面介绍杨国勋的两幅戏曲人物画佳作：一幅是《红梅阁》，创作年代不详。《红梅阁》本为明代周朝俊所作传奇，后来各剧种多有改编，故事描写南宋奸相贾似道一日携姬妾李慧娘游西湖，邂逅书生裴禹，李被裴的英俊吸引，不禁脱口称赞。回府后贾杀死李，又把裴骗入相府囚禁，李的鬼魂夜与裴禹幽会，并怒骂贾似道……此画表现的正是这一情景。画中李慧娘身着素衣，怒目圆睁，一手执扇，一手指着画外的贾贼怒斥；裴禹身着囚衣，披头散发，跌坐于地，表情既惊且惧。全画构图精心，形体夸张，笔墨简练，形神兼备，把《红梅阁》的剧情表现得十分完美。第二幅是《逼上梁山》，1977年作，表现《水浒传》中一段家喻户晓的故事。此图以组画形式，分别绘林冲夫妇和鲁智深。前一幅以简洁传神的笔墨，把林冲顶天立地的英雄气概和林娘子对丈夫的缱绻深情，描绘得十分感人。后一幅用浪漫夸张的手法，把鲁智深不畏强暴、嫉恶如仇的性格，刻画得栩栩如生。两幅画分可单独欣赏，合则联为一体，深刻揭示了“逼上梁山”的题旨，反映了杨国勋戏曲人物画的不凡功力。